Cientos de personas asisten a sesiones de consulta sobre la zona de parque eólico propuesta frente a la costa caliza de Sudáfrica

Los residentes a lo largo de la costa caliza del sur de Australia dicen que el gobierno federal no está escuchando sus preocupaciones sobre una zona propuesta para un parque eólico marino en el Océano Austral.

El Ministro de Energía, Chris Bowen, abrió una consulta pública sobre la zona el mes pasado que podría allanar el camino para que se establezcan parques eólicos marinos en un área entre Warrnambool y Port Macdonnell.

Durante la semana pasada se llevaron a cabo sesiones de consulta pública en las ciudades a lo largo de la zona propuesta.

La sesión del jueves en Mount Gambier se llevó a cabo como una sesión informal "sin cita previa" donde representantes del Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua discutieron la zona propuesta con pequeños grupos.

Este formato se cambió en Port Macdonnell más tarde por la tarde a una sesión de preguntas y respuestas a la que asistieron más de 300 personas.

Mark Muller, residente de Mount Gambier, dijo que en la sesión deberían haber participado representantes del departamento hablando con la comunidad en su conjunto.

"La gente no pudo expresar su opinión como grupo comunitario y todo depende de presentar una presentación", dijo.

"Mucha gente en esta comunidad no tiene conocimientos de informática, así que eso es difícil.

"Es importante realizar más consultas comunitarias y poder tener una gran discusión comunitaria".

En respuesta a las preocupaciones sobre el formato de la consulta, un portavoz del departamento dijo que el gobierno estaba "comprometido" con una consulta genuina.

"El Ministro de Cambio Climático y Energía, Chris Bowen, considerará las preocupaciones planteadas en las presentaciones de la comunidad antes de decidir declarar un área apta para la energía eólica marina", dijo el portavoz.

"Las sesiones sin cita previa permiten a los miembros de la comunidad asistir en cualquier momento dentro de una sesión y obtener respuestas a sus preguntas individualmente".

La costa frente a Port Macdonnell es el sitio de un parque eólico de 77 turbinas propuesto por primera vez en 2022 por BlueFloat Energy.

La ciudad alberga la industria pesquera de langosta de Australia del Sur, que ha provocado la reacción de la comunidad contra la energía eólica marina en la región.

Nathan Kimber, director ejecutivo del SA Rock Lobster Advisory Council, dijo que la industria quería que la zona se detuviera en la frontera entre Victoria y Sudáfrica.

"No hay ningún beneficio energético neto para Australia del Sur", afirmó.

"Habrá muy pocos puestos de trabajo, si es que habrá alguno, y el tamaño de la infraestructura necesaria para construir estas turbinas e instalarlas en el agua significa que esos puestos de trabajo sólo podrán realizarse fuera de Portland.

"Simplemente no hay nada en esto para las comunidades de Port Macdonnell, Mount Gambier y Limestone Coast".

Lisa Van Uitert, residente de Mount Schank, dijo que nunca había visto un problema comunitario que trajera a tanta gente de la región a un solo lugar.

"Debo admitir que realmente me sorprendió bastante", dijo.

"Bajé y solo había espacio para estar de pie y el estacionamiento estaba abarrotado.

"Es realmente fantástico porque realmente significa que toda la comunidad está realmente apasionada por lo que está sucediendo y realmente quiere dar su opinión".

La consulta pública sobre la zona del parque eólico del Océano Austral finaliza el 31 de agosto.