'Critical Role' establece la próxima era en los juegos de mesa y en vivo

Por Laurence Russell

La pandilla detrás de Critical Role, un podcast inmensamente popular de Dungeons and Dragons, comenzó a tocar juntos en diciembre de 2012. Comenzaron su programa en Twitch a través del canal Geek and Sundry solo dos años después. Desde entonces, su éxito ha llegado a definir el género del podcasting de “juego real”, aprovechando sucesivas capas de impulso para intentar proyectos cada vez más grandes.

Critical Role ahora tiene su propia productora en Metapigeon, un grupo editorial en Darrington Press y una organización benéfica en la Critical Role Foundation. Lo que comenzó como un podcast experimental de Dragones y Mazmorras entre amigos ha resultado en una exitosa serie animada de Amazon Prime, múltiples sistemas de juegos de mesa de su propio diseño y una organización sin fines de lucro que financia programas infantiles y ayuda de emergencia en todo el mundo.

El legado de Critical Role es lo suficientemente amplio como para que se le pueda atribuir informalmente el mérito de haber dado forma a la naturaleza misma de Dungeons and Dragons, y con ello a los juegos de rol de mesa en su conjunto, y todo ello aportando al mismo tiempo una energía inclusiva, altruista y progresista.

"Queremos asegurarnos de poder conservar la pasión, la amistad y la creatividad desenfrenada con la que empezamos", explica Liam O'Brien, cofundador y miembro del elenco del programa. “Lo que nos enamoró de hacer esto antes de que fuera un espectáculo. Nuestros fans ven ese amor en nosotros cuando jugamos, así que tratamos de mantener ese rayo en la botella lo mejor que podemos”.

No se puede negar que hay algo especial en Critical Role. La rara alquimia de la improvisación de actores de doblaje galardonados, una pasión de larga data por los juegos de mesa y amistades de más de una década han producido el estándar de oro para el juego de mesa real.

"Esto es lo que todo el mundo quiere replicar", dice el director ejecutivo y miembro del reparto Travis Willingham. “Una experiencia profunda y relaciones duraderas construidas con amigos que quieres conocer mejor. Hemos demostrado que puedes atraer personas a tu espacio (incluso desconocidos), probar algo nuevo con ellos, asumir riesgos, soñar en grande y encontrarte a ti mismo. Esa es la oportunidad de oro en el corazón de los TTRPG”.

“Juntos, sentí que mis personajes crecían en compañía de en quién tenían que confiar”, comenta Ashley Johnson, miembro del reparto y presidenta de Critical Role Foundation. “En lugar de definir su historia como un autor, viví los ritmos de sus personajes en el momento en que ocurrieron al lado de sus mejores amigos: aprendiendo, esforzándose, creciendo y 'Oh, ahora estoy enamorado de ti'. Lo encontré irremplazablemente especial”.

"Eso es Critical Role", dice Marisha Ray, otra cofundadora y directora creativa del canal Critical Role. "Uh oh, ahora estoy enamorado de ti".

La irreemplazable dinámica del rol crítico llegó para satisfacer una demanda que nadie entendía antes, un listón que otros podcasts de D&D se esforzaron más tarde por seguir.

"Hemos leído cartas de todo el mundo de personas que nos han dicho que les hemos alegrado el día", comenta O'Brien.

Con la apertura de centros logísticos en el Reino Unido, la UE, Australia y Canadá, así como un impulso para traducir su contenido a escala, Critical Role aspira a aprovechar su éxito internacional para llegar a sus fans dondequiera que estén.

Gregorio Barbero

adrien so

Julian Chokkattu

Matt Simón

"Lo que Matt [Mercer] me ha mostrado es que el poder de sentarse alrededor de una mesa con tus amigos y jugar a fingir es una chispa de magia que crea una sensación universal de empoderamiento", dice Sam Riegel, cofundador y miembro del elenco. “Hemos aprendido que este sentimiento puede afectar a las personas que están atrapadas en los lugares más oscuros. Creo que en el fondo todos somos iguales y ese sentimiento universal trasciende nuestras diferencias”.

"Todos hemos sobrevivido a un período de la historia realmente alienante", dice Taliesin Jaffe, cofundador y miembro del elenco de Critical Role. “Ha sido una especie de emergencia emocional para la gente. Encontrar comunidad en la mesa es una excelente manera de abordarlo. Si a la gente le encanta vernos hacer eso, quiero asegurarme de que también sepan cómo hacerlo por sí mismos”.

Critical Role ha llegado a un momento crucial en su progresión. Al salir de la pandemia en su tercera campaña con 2270 horas de juego transmitidas en Twitch, donde los espectadores ven 86,795 horas todos los días al momento de escribir este artículo, el equipo no se contenta con sentarse en los laureles. La empresa está diversificando su oferta hacia el desarrollo de sistemas de juego, sus propios juegos de mesa y podcasts narrativos.

Por Laurence Russell

“Nos hemos estado preguntando: '¿Podemos intentar esto?' mucho”, dice Matthew Mercer, miembro del reparto y director creativo de Critical Role. “Y la respuesta normalmente ha sido: '¿Por qué no?' Si estas ideas fracasan, al menos sabremos que les dimos una oportunidad”.

"Gran parte de nuestra planificación se ha centrado en preservar el legado y la longevidad", dice Ray. “¡Todos nos estamos haciendo viejos! A medida que nos expandimos a nuevas áreas, también intentamos formar una nueva generación de personas para que se encarguen de todo y, eventualmente, nos sucedan y lleven adelante lo que hemos creado”.

La misión de Critical Role es “dejar el mundo mejor de como lo encontraste”, lo que ha dado forma a su dirección desde que se convirtió en empresa.

“Hay creadores con sueños que el mundo habría aplastado hace apenas unas décadas”, se lamenta O'Brien. "Queremos darle un hogar a nuevas historias, de voces que históricamente no han tenido una plataforma en este espacio".

"Tenemos una oportunidad única", dice Ray. “Poder diseñar y publicar formas de jugar y sumergirse en historias, y también crear espectáculos en vivo de alto perfil de esos sistemas que ilustran lo divertidos que pueden ser. Prácticamente nadie puede hacer cosas tan accesibles por diseño como nosotros. Queremos que todo lo que hacemos sea accesible por dentro y por fuera, desde las traducciones, las consideraciones sobre la discapacidad y la reducción de escaleras para que las personas eleven los productos de su propia creatividad”.

Además de una dirección comercial con mentalidad comunitaria, la caridad también es una parte importante del funcionamiento de Critical Role.

"Desde el comienzo del streaming en 2015, la caridad ha sido muy importante para nosotros", explica Johnson. “Que nuestro trabajo se destine a elevar causas importantes que resonaron en todos nosotros y mostrárselas a nuestros Critters”.

Desde su lanzamiento en 2020, Critical Role Foundation ha recaudado un poco más de $2 millones para algunos proyectos sociales y organizaciones benéficas increíbles. Trabajando con Shanti Bhavan Children's Project, First Nations Development Institute, World Central Kitchen, Hope for Haiti y Women for Afghan Women, por nombrar algunos, Critical Role ha estado compartiendo su prosperidad con quienes más la necesitan en todo el mundo.

Gregorio Barbero

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Julian Chokkattu

Matt Simón

"No deberíamos vivir en un mundo donde la caridad es necesaria, pero la necesitamos", dice Mercer. “Sabemos que este espectáculo es un rayo en una botella y nos ha brindado este momento prolongado en el centro de atención. Queremos convertir eso en algo que dure, usarlo para un bien sostenido”.

“Espero poder pasar mi antorcha a alguien que lo merezca”, continúa, “pero Critical Role siempre tendrá mi corazón. Quiero que me sobreviva, pero mientras esté cerca, siempre estaré obsesionado con ello”.

"Sí, cuando el sol comience a ponerse en nuestras carreras, me encantaría saber que estos mundos que hemos creado y encarnado tendrán vida propia después de nosotros", dice Laura Bailey. “Espero que Exandria sea un lugar al que la gente vaya mucho tiempo después, como la Tierra Media. Quiero dejar Exandria creciendo y encontrando vida en los corazones de otras personas”.

"Y quiero que haya un parque temático genial al respecto", añade Willingham.

"En realidad, sería genial realizar algún tipo de LARP de Exandrian del mundo real en una convención o algo así", dice Mercer. "Por supuesto, esto es una locura, pero todo lo que estamos haciendo ahora era una idea loca hace apenas unos años".

“¿Feria de roles críticos, feria de Ren, feria de rollos?” O'Brien dice.

"Sí. Está llegando a ese punto”, añade Bailey.

En cuanto al resto de este año, Critical Role se complace en traer Queen by Midnight, un juego de mesa de construcción de mazos familiar, y Candela Obscura, un sistema de juego de rol optimizado en un magnífico escenario de época, a la Gen Con en Indianápolis. en agosto, así como un avance de Daggerheart, un nuevo sistema de juego de rol de mesa de espada y hechicería diseñado para canalizar el espíritu de Critical Role. La pandilla también tiene la intención de realizar un espectáculo en vivo en Londres a finales de este año.

"Estoy muy feliz de poder mostrar los frutos de nuestro trabajo en Darrington Press", dice Willingham. "Queremos ser el tipo de editorial que atraiga a diseñadores y creadores que buscan un hogar para sus ideas, de modo que podamos centrar la atención que Critical Role ha generado en los nuevos innovadores".

"Somos unos grandes nerds", nos dice O'Brien. “Y nunca hemos sido más nerds que con Daggerheart. Estamos tratando de crear algo que fomente el mismo tipo de historia jugosa y basada en personajes que obtenemos de nuestra mesa. Matt y muchas personas han trabajado arduamente para formularlo, pero queremos asegurarnos de que sea perfecto antes de publicarlo”.