Nick Stone de Bluestone Lane habla sobre la construcción de una cadena de café experiencial

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Es posible que las cafeterías hayan experimentado una caída durante la pandemia, pero han regresado y están en auge.

Esto es especialmente cierto en el caso de la cadena de cafeterías Bluestone Lane. La empresa tiene diez años, pero en los últimos años ha dado un gran impulso al negocio. La cafetería tiene más de 60 ubicaciones y su negocio ha crecido un 350% desde la pandemia. Su fundador y director ejecutivo, Nick Stone, se unió al Modern Retail Podcast esta semana y habló sobre la estrategia y las ambiciones futuras de Bluestone.

Parte de la tesis detrás de Bluestone es el servicio al cliente de Down Under. "Si tienes una cafetería en Australia que tiene el mejor café, pero si lo entregan de una manera fría, impersonal y desagradable, los australianos lo boicotearán", dijo Stone. (No debería sorprendernos que sea australiano).

Según Stone, la mejor manera de que un negocio como el suyo prospere es brindar una buena experiencia. "En la hostelería, realmente no hay propiedad intelectual". En cambio, ha intentado hacer de Bluestone un lugar en el que la gente quiera pasar el tiempo.

Eso significa hacer una cosa y hacerlo bien. Si bien Bluestone ha intentado actividades secundarias como su propia línea de productos CPG, Stone ahora cree que es difícil administrar varios tipos de negocios a la vez. "Creo que es increíblemente difícil hacer ambas cosas al mismo tiempo a menos que tengas enormes recursos", dijo.

Para él, la atención se centra en abrir más ubicaciones (está previsto que Bluestone tenga 70 ubicaciones para finales de este año) y, al mismo tiempo, asegurarse de que los clientes se sientan cómodos y bienvenidos en ellas.

"Creo que, en última instancia, las cafeterías deberían centrarse en impulsar la comunidad", dijo.

Aquí hay algunos aspectos destacados de la conversación, que han sido ligeramente editados para mayor claridad.

Un enfoque en la calidez “Una de las razones por las que comencé Bluestone fue: No podía creer que las cafeterías más especializadas a veces parecieran un poco pretenciosas, un poco frías. Si pides leche en una bebida, te consideran un ciudadano de segunda clase. Y eso fue muy extraño para mí porque cobras más por alguien que tiene una bebida a base de leche como un café con leche, que por un americano o un negro largo. Creo que, en última instancia, las cafeterías deberían centrarse en impulsar la comunidad. Y debería tratarse de impulsar este ritual donde las personas esperan tener la experiencia a diario, donde salen sintiéndose más entusiasmados con el mundo y que son parte de un negocio [y] son ​​parte de una comunidad. "

Por qué Bluestone no se está expandiendo hacia CPG “Creo que en algún momento definitivamente avanzaremos hacia CPG. Pero creo que es increíblemente difícil hacer ambas cosas al mismo tiempo a menos que tengas enormes recursos. Creo que muchas marcas intentan hacer ambas cosas y quedan atrapadas a medio camino. Y creo que puede ser un retorno realmente pobre del capital intelectual y del capital financiero. Honestamente, Covid te obligó a tomar decisiones realmente difíciles. Estábamos siguiendo un enfoque de doble vía. Lanzamos dos bebidas listas para beber, los lattes helados australianos. Uno terminó ganando el premio a la mejor bebida de café nueva en la Expo East. Así que ganamos nuestra primera entrada. [Estaba] pensando, vaya, esto es asombroso, esto es genial. Una medalla de oro por primera vez. Pero una vez que quitas las capas, te das cuenta de cuánto capital y cuánta concentración (y el conjunto de habilidades necesarias) para construir un negocio de CPG mientras tienes este negocio minorista que ya está generando $50, $60 millones en esa etapa. Es difícil hacer ambas cosas a menos que tengas recursos abundantes”.

Los suburbios son donde está “La huella inmobiliaria ha sido moldeada enormemente por Coivd. Teníamos una estrategia inmobiliaria realmente precaria antes de Covid. Estábamos muy sobreindexados en estos distritos comerciales del interior de las ciudades. Sólo teníamos una tienda suburbana. Y Covid les mostró a todos que la obra iba a ser en los suburbios. Si querías tener un negocio que sobreviviera, tenías que ir a donde residían las personas, no a donde trabajaban. Y la estrategia de Bluestone era todo lo contrario: era el lugar donde la gente iba a trabajar. Y teníamos nuestros cafés en zonas residenciales, pero principalmente en el centro de la ciudad. Entonces, desde Covid, realmente nos hemos centrado en áreas exclusivamente residenciales. Y hemos entrado en muchos de estos suburbios de cercanías. Por lo tanto, no son suburbios profundos, sino más bien estos suburbios de cercanías”.