Ohio AG Dave Yost quiere que el propietario de Evans Landscaping, Doug Evans, sea encarcelado durante 30 días

NEWTOWN, Ohio – El fiscal general de Ohio, Dave Yost, quiere que el propietario de Evans Landscaping, Doug Evans, sea encarcelado durante 30 días por violar una orden judicial que le exige limpiar tres instalaciones de paisajismo y grava cerca de Newtown y en Anderson Township.

Los fiscales estatales presentaron una moción de desacato el lunes, pidiendo a la jueza del Tribunal de Apelaciones Comunes del condado de Hamilton, Jody Luebbers, que enviara a Evans a la cárcel y le multara con hasta 1.000 dólares por día por violaciones pasadas.

“No vamos a aceptar que se salga de la cancha y no cumpla con la orden”, dijo Yost. "Es realmente inusual ver a alguien que sea abiertamente desafiante de esta manera".

Yost demandó a Evans en marzo de 2021 a petición del condado de Hamilton y la EPA de Ohio, después de más de dos décadas de violaciones.

Los inspectores citaron “problemas recurrentes” con desechos enterrados, vertederos a cielo abierto, llantas de desecho, eliminación ilegal de escombros de construcción y demolición y escorrentía de lixiviados, en ocasiones hacia el río Little Miami.

Evans firmó un acuerdo y acordó pagar una multa de 550.000 dólares. La orden de consentimiento enumeró requisitos de limpieza específicos para corregir más de 20 años de violaciones ambientales.

Pero Evans supuestamente ignoró partes de la orden judicial, retrasó la limpieza y aún no ha hecho lo que quieren los funcionarios de salud.

Este es el último de una serie de problemas legales para Evans, de 61 años, un conocido empresario del East Side que construyó un imperio de paisajismo a partir de un trabajo en la escuela secundaria transportando mantillo desde una camioneta.

Evans salió de una prisión federal en diciembre de 2021 después de cumplir seis meses por una condena por fraude de contratación de minorías, seguida de varios meses de arresto domiciliario.

Yost se centra en las instalaciones de Evans en 8361 Broadwell Road, donde los funcionarios de salud estiman que están enterrados 10,000 metros cúbicos de desechos ilegales. Eso equivale a 4.000 camionetas pickup de tamaño completo cargadas de escombros.

Cuando comenzó la limpieza a principios de agosto, en lugar de cubrir los desechos desenterrados como requería la orden judicial, Evans supuestamente los dejó expuestos a la lluvia y el viento. Tampoco removió los escombros del sitio ni presentó los informes de progreso obligatorios, según la moción de desacato.

"Mira, esto se filtra al agua subterránea, es peligroso", dijo Yost. “Es por eso que tenemos reglas y regulaciones sobre cómo deshacerse de este tipo de cosas. La comunidad tiene un gran interés en asegurarse de que esas leyes se cumplan.

En una declaración a WCPO, Evans dijo que "se opondrá enérgicamente a los cargos de desacato".

“Las agencias se negaron a aprobar el plan propuesto por Evans Landscaping e impusieron su propio plan que es inviable en el campo. Además, los representantes de la agencia han clasificado incorrectamente los rellenos duros limpios como escombros de construcción y demolición que, según afirman, deben enviarse a un vertedero. Evans Landscaping estaba intentando resolver estas disputas mediante negociaciones de buena fe cuando el estado presentó sus cargos de desacato”, dijo Evans.

Evans emplea a 250 personas en operaciones que van desde arena y grava, alquiler de equipos, remoción de nieve, tierra y leña, concreto premezclado, servicios de árboles y trabajos en piedra.

La parte del negocio de Evans a la que los inspectores de salud han apuntado repetidamente es la operación de reciclaje de escombros de construcción y demolición.

En los últimos ocho meses, los funcionarios han emitido tres violaciones contra Evans, incluida una del 18 de agosto por parte de Anderson Township por una violación de zonificación en 4455 Mt. Carmel Road por nivelación extensa fuera de un área aprobada para la minería.

“Se burló de todo el proceso. Se burló de la comunidad. Se burló de la corte”, dijo Yost. "Hemos terminado".

Se espera que la limpieza en el sitio de Broadwell Road demore seis meses.

Los equipos de Evans cavaron 16 pozos de prueba bajo la supervisión de funcionarios de salud en noviembre para determinar el alcance de los desechos enterrados. De los 16 pozos de prueba, descubrieron que 14 contenían desechos.

Posteriormente, los funcionarios de salud del condado de Hamilton enviaron un aviso de infracción a Evans por dejar montones de desechos expuestos durante semanas, según la infracción de diciembre.

Esa violación llevó a Evans a pagar una multa estipulada de $7,500, según el portavoz del departamento de salud, Mike Samet.

Desde noviembre, los funcionarios de salud han rechazado los planes de limpieza propuestos por Evans en cuatro ocasiones distintas, citando preocupaciones sobre cómo se eliminarán los desechos y los escombros de la construcción.

“Esto parece un vertedero a cielo abierto clásico”, dijo Thom Cmar, abogado principal de la organización ambiental sin fines de lucro Earthjustice que revisó los registros relacionados con la limpieza de Evans en mayo.

Parece que estamos en un punto de inflexión en el que es necesario hacer más para que estas limpiezas avancen más rápido”, dijo Cmar.

Si Evans incumple el acuerdo judicial, puede verse obligado a pagar entre 300 y 1.000 dólares por día hasta que se resuelvan las violaciones, según la orden de consentimiento.

Mientras tanto, en el sitio 4229 Round Bottom Road, donde está ubicada la sede corporativa de Evans en 90 acres que lindan con el río Little Miami, el acuerdo exige que se realicen pruebas del agua subterránea dos veces este año.

Anteriormente, no se habían realizado pruebas de aguas subterráneas desde junio de 2013.

En enero, una empresa ambiental contratada por Evans realizó pruebas de agua subterránea en dos nuevos pozos de reemplazo y dos pozos existentes.

Los resultados de los dos nuevos pozos mostraron niveles superiores a los históricos de amoníaco, magnesio, sodio, sulfato y cloruro. Otro pozo existente mostró arsénico que excedió el nivel máximo de contaminante.

"Siempre que hay contaminantes como el arsénico, que representan una grave amenaza para la salud humana, que aparecen en niveles significativos, entonces hay motivos para preocuparse", dijo Cmar en mayo. “Si hay personas en el área que dependen del agua de pozo privado, será muy importante que la hagan la prueba lo antes posible. Ese es un problema grave”.

La EPA de Ohio emitió un aviso de deficiencia el 1 de junio porque el informe de análisis del agua subterránea carecía de la información requerida.

“En el informe faltaba una discusión de todos los cambios significativos, incluido el aumento de la salinidad, el aumento de las condiciones anóxicas y los aumentos de orden de magnitud en el boro, el sodio, el cloruro, el potasio y el sulfato. Proporcione las revisiones necesarias”, según el aviso de deficiencia.

Hasta el martes, la EPA de Ohio no había recibido esos documentos, dijo la portavoz Dina Pierce.

"Ya hemos tenido suficiente... y vamos a llamar su atención de una forma u otra", dijo Yost. “Creo que una vez que tenga unos días para calmarse en la cárcel y pensar en esto, con suerte lo veremos enderezarse.

"Pero no nos equivoquemos: el estado de Ohio no va a desaparecer", dijo Yost.

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